Desempeño del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental

La inversión es uno de los principales motores del crecimiento económico, la generación de empleo y el desarrollo de infraestructura. En Chile, gran parte de los proyectos de inversión deben pasar por el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), mecanismo encargado de evaluar sus efectos sobre el medio ambiente antes de autorizar su ejecución. Por ello, la capacidad del sistema para procesar proyectos de manera oportuna se ha transformado en un factor clave para el desarrollo económico del país.

En esta nueva medición, Pivotes examina el desempeño del SEIA entre julio y septiembre de 2026 con el Índice de Efectividad de la Evaluación Ambiental (IEFEA), desarrollado junto al exdirector ejecutivo del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), Ignacio Toro, que mide qué tan probable es que un proyecto obtenga una calificación favorable dentro de un plazo razonable, tomando como referencia los períodos históricamente más ágiles del sistema. Por número de proyectos, el IEFEA subió a 45,4%, 1,4 puntos más que el trimestre anterior y su nivel más alto desde que comenzó la serie en 2016. El mayor avance se dio en los montos de inversión: el indicador saltó 7,6 puntos, de 38,4% a 46,0%, y la brecha entre ambas mediciones se redujo a menos de un punto. A diferencia del primer trimestre, cuando los proyectos de mayor envergadura seguían rezagados, en este período grandes proyectos fueron evaluados por el sistema y quedaron a la espera de su Resolución de Calificación Ambiental (RCA).

“Cada porcentaje que sube quiere decir que se va acercando a los momentos en que el sistema aprobaba más proyectos y calificaba más rápido”, explica José Antonio Valenzuela, director ejecutivo de Pivotes.

El resultado está en línea con lo que Pivotes anticipó en su medición de mayo: que la mejora continuaría, con un efecto mayor en los montos de inversión que en el número de iniciativas.

El estudio también muestra diferencias entre sectores y regiones. Infraestructura lideró el trimestre: encabezó el IEFEA por monto de inversión, con 86,6%, seguida de Minería (46,1%), Energía (29,8%) y Saneamiento Ambiental (11,0%), y registró además la mayor alza por número de proyectos (10,3 puntos), seguida de Saneamiento Ambiental (3,5 puntos), mientras Minería (-2,1) y Energía (-2,3) retrocedieron.

En el ámbito territorial, Ñuble (101,5%), Tarapacá (94,1%) y Valparaíso (86,9%) encabezan la medición por inversión; Valparaíso destaca por su salto respecto de mediciones anteriores, cuando registraba apenas 0,6%, con cerca de US$ 5.000 millones en proyectos pendientes de evaluación. En el otro extremo, O’Higgins (0,0%), Maule (1,1%), Coquimbo (29,1%) y Los Lagos (31,1%) presentan los resultados más rezagados.

Entre julio y septiembre, el sistema registró 11 calificaciones —nueve aprobaciones, un rechazo y un desistimiento— y recibió 15 nuevos proyectos. En conjunto, la evidencia muestra que el SEIA se acerca a sus períodos más eficaces también en los proyectos de mayor envergadura; el desafío ahora es consolidar esa tendencia, para que las inversiones evaluadas obtengan oportunamente su calificación y las regiones rezagadas alcancen el desempeño de las que lideran.