Región de Atacama lidera brechas

Atacama es una de las regiones con mayor disposición al trabajo del país. Impulsada por una economía ligada principalmente a la minería y por salarios que históricamente han resultado atractivos para trabajadores de distintas zonas de Chile, la región mantiene altos niveles de participación laboral. Sin embargo, existe una realidad que afecta especialmente a las mujeres.

• Cifras

Un estudio de Pivotes, basado en datos de la Encuesta Nacional de Empleo (ENE) del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), advierte que la región enfrenta una combinación particularmente desfavorable para las trabajadoras: una de las tasas de desempleo femenino más altas del país y, al mismo tiempo, uno de los mayores niveles de informalidad laboral.

Las cifras son elocuentes. La tasa de desocupación femenina alcanza el 10,2%, ubicándose como la segunda más alta a nivel nacional y por encima del promedio del país, que llega al 9,3%. A ello se suma una tasa de informalidad femenina de 33%, también la segunda más elevada de Chile.

Cabe destacar que la brecha de ocupación entre hombres y mujeres alcanza los 18,8 puntos porcentuales, mientras que la diferencia en informalidad llega a 6,6 puntos.
Pero el fenómeno en Atacama tiene una característica que llama la atención. A diferencia de otras regiones donde muchas mujeres permanecen fuera del mercado laboral, en Atacama sí existe una alta participación femenina. De hecho, la tasa de ocupación de las mujeres alcanza el 50,3%, por encima del promedio nacional de 48,1%.

La situación contrasta con la realidad de otras zonas del país, donde una parte importante de las mujeres permanece fuera de la fuerza laboral. En Atacama, en cambio, el desafío no radica en la falta de participación, sino en las barreras para encontrar empleo y, posteriormente, acceder a trabajos formales.

La combinación de desempleo e informalidad impacta directamente en la seguridad económica y social de las trabajadoras. Quienes no logran encontrar empleo carecen de ingresos, mientras que aquellas que sí acceden a una ocupación lo hacen, en muchos casos, sin cotizaciones previsionales ni protección social. El resultado es una doble exclusión del sistema de seguridad social, ya sea por desempleo o por informalidad.

Para Soledad Hormazábal, directora de evidencia de Pivotes, la situación refleja una problemática que requiere medidas en distintos ámbitos. ‘En Atacama, las mujeres enfrentan una difícil combinación: si buscan trabajo, tienen menor probabilidad de encontrarlo que los hombres; y si lo encuentran, es más probable que sea en condiciones informales. Ese círculo requiere intervención en ambos frentes: más empleo formal disponible y condiciones que permitan a las mujeres acceder a él’, afirmó.
Sector minero

Según antecedentes del Observatorio Laboral Atacama, en la región las mujeres representan alrededor del 15% de las personas ocupadas en el sector minero, una diferencia que ayuda a comprender por qué muchas trabajadoras enfrentan mayores dificultades para acceder a empleos formales y de mayores ingresos.

El jefe de proyecto del Observatorio Laboral Atacama de Inacap, Raúl Díaz, explica que la región presenta una característica histórica que influye directamente en estas cifras.
‘El mercado laboral de Atacama tiene una particularidad: la tasa de participación laboral es históricamente una de las más altas del país. Esto quiere decir que las personas en edad de trabajar tienen mayor disposición para participar activamente en el mercado laboral. En parte, este fenómeno explica la desocupación, dado que no todas las personas que desean ingresar al mercado laboral lo terminan haciendo efectivamente’, dijo.

El especialista agregó que ‘para las mujeres este fenómeno es más crítico, sobre todo porque la región concentra la mayor cantidad de ocupados en el sector minero, donde las mujeres solo llegan alrededor del 15% de ocupados. Es una región con mayor disposición al trabajo, en comparación a las regiones del sur del país, es por ello por lo que muchas personas del país nos miran como un territorio atractivo para trasladarse, sobre todo por las altas remuneraciones en el rubro minero‘, indicó.
Compatibilizar trabajo y cuidados

El estudio también advierte que la informalidad femenina no puede entenderse únicamente como un problema de fiscalización. Detrás de muchas trayectorias laborales existe la necesidad de compatibilizar el empleo con las responsabilidades de cuidado de hijos, adultos mayores u otros integrantes de la familia.

En ese contexto, muchas mujeres terminan optando por trabajos informales debido a la flexibilidad que estos ofrecen, aun cuando ello implique renunciar a derechos laborales y previsionales.

Por ello, la investigación plantea que avanzar hacia modalidades formales más flexibles, como jornadas parciales reguladas y con protección proporcional, podría contribuir a reducir la informalidad.

Nicolás Román, académico de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la Universidad de los Andes, señala que en Atacama las mujeres participan principalmente en sectores de servicios, especialmente en áreas como educación y salud, mientras que una parte importante de la oferta laboral regional está concentrada en la minería, actividad que históricamente ha presentado una menor participación femenina.

‘Hay factores estructurales que explican esta situación, pero ¿cómo se puede remediar?, bueno, pudiera haber incentivos regionales al establecimiento de servicios que se ofrezcan en la región y también contratación directa por medio de subsidios o franquicias que se ofrezcan a los empleadores’, finalizó.