Litio concesible
Fase de validación de esta propuesta a juicio de Pivotes:
Presentación del caso a optimizar
El litio fue catalogado como estratégico, junto al torio y al uranio, por interés nuclear en 1979 cuando se creía que su uso futuro sería en centrales de fisión y/o fusión. Tres años después vino la discusión de la ley orgánica constitucional de concesiones mineras, cuya comisión legislativa presidió el almirante José Toribio Merino. Se resolvió eliminar la excepción de torio y uranio, cuyas reservas en Chile no son relevantes, pero mantener la del litio. La justificación, recogida en la historia de la ley, señala:
Las reservas chilenas conocidas de litio constituyen aproximadamente el 40% de las reservas mundiales de esta sustancia. Por otra parte, la compleja e incipiente tecnología de producción y utilización del litio ha conducido a que su mercado internacional no sea competitivo. De lo anterior, se concluye que no parece aconsejable innovar en el actual status del litio, ya que podría no ser conveniente para el interés nacional debilitar el actual control de la oferta de esta sustancia por parte del Estado de Chile.
[…]
no es una materia solamente minera, sino que más bien es una materia de seguridad nacional.
Hace mucho que sabemos que el supuesto empleo nuclear no se concretó: los usos del litio son otros, en especial baterías. Aun así, sigue siendo “estratégico”, y es por lo tanto el único de los 118 elementos de la tabla periódica que no es concesible. Su exploración y explotación requiere primero de la obtención de contratos especiales de operación de litio (CEOL), entregados por el Estado, un mecanismo que a lo largo de las décadas ha probado ser extremadamente lento y engorroso. Además, la asignación de CEOLES entra en conflicto con las concesiones mineras otorgadas a terceros sobre las mismas áreas, un problema en esencia sin solución porque la salmuera que se bombea para extraer litio contiene también otros minerales que le corresponden en derecho al dueño de la concesión y no al del CEOL, y la separación solo puede lograrse mediante un complejo proceso industrial de refinación.
Propuesta de optimización
Tratar al litio igual que a todo el resto de los elementos químicos, un esquema que tan buenos resultados ha dado en otras áreas de la minería, como cobre y plata.
Modificación específica
Elimínese:
En el artículo 3° inciso 4° de la Ley 18.097 Orgánica sobre Concesiones Mineras, la frase “el litio,”
En el artículo 7° Código de Minería, la frase “el litio,”
Experiencia internacional
Legislaciones extranjeras que ya hacen con éxito esto o algo similar.
Chile es el único país productor de litio relevante en que existe esta disposición. En todos los otros productores el litio es tratado como un mineral más. Bolivia cuenta con una excepción parecida y su producción es cercana a cero pese a poseer cuantiosos recursos.
Estatus
¿Se ha hecho pública alguna propuesta? ¿En qué está?
El proyecto de ley número de boletín 16778-08, presentado en noviembre de 2023, concreta esta propuesta. Hoy está en primer trámite constitucional en la Cámara de Diputados.
¿Cómo ayudar?
Si compartes el anhelo de concretar esta propuesta, te contamos cómo ayudar.
Escribe a agilizodromo@pivotes.cl